近地軌道衛(wèi)星是指軌道高度在地球上方160至2000公里之間布局的衛(wèi)星，從上世紀50年代開始，隨著人類科學技術(shù)的不斷進步，越來越多的人造衛(wèi)星被送上近地軌道。近地軌道衛(wèi)星對于將5G連接擴展到缺乏通信覆蓋的孤立、服務不足以及偏遠的地區(qū)來說，是一個極具吸引力的解決方案。

 

有相關(guān)研究機構(gòu)表示，5G標準將幫助近地軌道衛(wèi)星供應商與電信運營商有效開展合作，并在安全的衛(wèi)星/地面網(wǎng)絡基礎(chǔ)上創(chuàng)造新的商業(yè)機會。

可以看到，近年來電信市場上的近地軌道通信衛(wèi)星的數(shù)量正在增加，這導致近地軌道衛(wèi)星供應商與電信運營商越來越需要在開放和標準化的生態(tài)系統(tǒng)之間進行更多的互動，比如基于SaT 5G(歐盟支持的5GPPP項目)和城域以太網(wǎng)論壇(MEF)，將有助于雙方更有效、更靈活地整合服務，創(chuàng)建一個安全且異構(gòu)的衛(wèi)星和地面5G網(wǎng)絡，還將幫助運營商降低采用這些網(wǎng)絡系統(tǒng)的復雜性。

1近地軌道衛(wèi)星生態(tài)系統(tǒng)和標準化受青睞

現(xiàn)在幾乎所有的蜂窩網(wǎng)絡都是部署在地球上的，但非地面網(wǎng)絡（NTN）為擴大通信覆蓋范圍提供了巨大的潛力。這有利于全球5G連接的發(fā)展，也有利于廣泛實現(xiàn)新興的企業(yè)級5G用例。3GPP的5G規(guī)范(Release 17)首次包括對基于衛(wèi)星的NTN的支持。

在過去，5G標準無法支持衛(wèi)星和地面網(wǎng)絡的集成，因為3GPP并沒有將5G網(wǎng)絡之外的關(guān)鍵技術(shù)使能器（如邊緣計算或人工智能）作為架構(gòu)的固有部分進行集成，至少最初是這樣。

然而，這種情況已經(jīng)發(fā)生了變化，衛(wèi)星和電信網(wǎng)絡控制系統(tǒng)之間的完全互操作性將是邁向全面支持5G這一目標的第一步。如果雙方的利益攸關(guān)方齊心協(xié)力，根據(jù)制定的標準在生態(tài)系統(tǒng)方面進行合作，將會加快實現(xiàn)這些目標的進程。

SaT5G項目是支持發(fā)展標準化和集成的5G和衛(wèi)星通信網(wǎng)絡架構(gòu)的生態(tài)系統(tǒng)的一個關(guān)鍵例子，其將通過利用虛擬網(wǎng)絡功能(VNF)交付等衛(wèi)星功能，以及與關(guān)鍵行業(yè)合作伙伴建立的合作關(guān)系，支持關(guān)鍵5G技術(shù)的發(fā)展。

舉個例子，總部位于盧森堡的近地軌道衛(wèi)星供應商SES S.A.公司在今年9月宣布，將致力建設一個由歐洲航天局（ESA）資助的歐洲低軌衛(wèi)星星座，并構(gòu)建一個生態(tài)系統(tǒng)，計劃創(chuàng)建歐洲第一個天基量子密鑰分配衛(wèi)星系統(tǒng)EAGLE-1。該項目將于2024年啟動，旨在為歐盟創(chuàng)建一個高度安全的、基于衛(wèi)星的連接系統(tǒng)。

 

圖 | 衛(wèi)星/載波集成所需的關(guān)鍵技術(shù)要素，來源：NSR

MEF定義了80多個運營商以太網(wǎng)標準，以支持數(shù)字化轉(zhuǎn)型，這是近地軌道衛(wèi)星供應商重要的生態(tài)系統(tǒng)倡議的核心，其有助于促進衛(wèi)星和地面網(wǎng)絡(見圖1)在編排級別的互操作性，并建立支持5G技術(shù)所需的重要標準。Intelsat、SES、Telesat和OneWeb等近地軌道衛(wèi)星供應商都已經(jīng)成為MEF生態(tài)系統(tǒng)的參與者。

2開發(fā)和推出新的NTN用例備受業(yè)界關(guān)注

衛(wèi)星供應商和電信運營商之間的聯(lián)盟有助于彌補覆蓋范圍以外地區(qū)移動用戶面臨的連接差距。

根據(jù)研究機構(gòu)易觀梅森發(fā)布的近地軌道衛(wèi)星跟蹤報告，主要的電信運營商和活躍的近地軌道衛(wèi)星運營商之間最近達成了一系列合作，這表明此類聯(lián)盟對于開發(fā)和推出新的NTN用例（包括衛(wèi)星到設備的提議和擴展物聯(lián)網(wǎng)服務）的重要性。這些合作關(guān)系可以擴展衛(wèi)星業(yè)務模式，同時減少衛(wèi)星運營商直接競爭同一寬帶客戶群時可能對電信運營商構(gòu)成的威脅。近地軌道衛(wèi)星供應商和電信運營商之間的合作伙伴關(guān)系的最新例子包括：

一、星鏈（Starlink）和T-Mobile。2022年8月，美國T-Mobile和Starlink宣布建立技術(shù)合作伙伴關(guān)系，開發(fā)衛(wèi)星到設備的方案，預計該方案將于2024年推出。衛(wèi)星到設備被認為是衛(wèi)星通信歷史上最大的機會之一，預計在未來10年將產(chǎn)生600多億美元的市場收入。而Starlink將面臨市場上其他近地軌道衛(wèi)星供應商的競爭，例如Lynk Globa，該公司今年9月宣布，正在測試太空中的第一個5G基站，將為標準移動設備提供5G信號。

二、Omnispace和Smart（PLDT）。2022年8月，總部位于美國的Omnispace宣布與菲律賓移動運營商Smart（PLDT公司的子公司）合作，利用符合3GPP的5G NTN標準，探索Smart的5G網(wǎng)絡與Omnisspace的近地軌道衛(wèi)星之間的互操作性。而在此前，Omnispace于2022年4月發(fā)射了近地軌道衛(wèi)星Spark-2。除了使用物聯(lián)網(wǎng)設備擴大菲律賓救災網(wǎng)絡覆蓋范圍之外，這一合作還為該國農(nóng)村地區(qū)實現(xiàn)5G連接創(chuàng)造了一個重要機會。

三、Sateliot和西班牙電信。2022年7月，西班牙電信宣布與Sateliot合作，將5G近地軌道衛(wèi)星連接與西班牙電信的3GPP標準化NB-IoT網(wǎng)絡Kite集成。這將為西班牙電信在偏遠地區(qū)的客戶提供擴展的物聯(lián)網(wǎng)連接，從而使農(nóng)業(yè)、航運和風電場領(lǐng)域的企業(yè)受益。

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